ボクシングのスーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）にＷＢＯ同級１１位金芸俊（キム・イェジュン、３２＝韓国）が挑戦する同タイトルマッチ（２４日、東京・有明アリーナ）の公式会見が２２日、横浜市内で開かれた。井上は、挑戦者だったサム・グッドマン（オーストラリア）の２度の負傷による１か月延期と相手変更というトラブルに見舞われながらも、「２５年のキャリア、引き出しを信じて試合をしていきたい」と自信を示した。
上下白のスーツでバッチリ決めて現れた井上は、延期にも「まったく何も思っていません」と平然。さらには「スケジュールも狂いましたけど、思ったことが一つ。長期をかけて仕上げるのは自分にとってプラスだった。この先ビッグマッチを控えるにあたり、この調整を取り入れることがベストかなと」と収穫を口にするモンスターぶりを発揮した。
対面した金については「スタイルはスイッチヒッター」との印象を抱いている。「映像はさらっと見た感じで、あとは自分のボクシング、２５年のキャリア、引き出しを信じて試合をしていきたい」と自信たっぷり。代役を引き受けたことに感謝するとともに「最大限のリスペクトとしてバッチリ仕上げました。試合は全力で挑みたい」と言葉に力を込めた。
今後は米ラスベガス、サウジアラビアでのビッグマッチも計画される。この一戦を「自分の中ですごく大事な試合。ボクシングキャリアを加速させていきたい。対戦相手が変わろうとも自分のやることは変わらない」と位置づける。ここでつまづいてはいられない。