電話の音声が聞こえにくい人向けに、相手の声がすぐ文字で読めるアプリ「ヨメテル」が２３日リリースされた。総務省がついた公共インフラ新サービスだ。
まずスマホからアプリをダウンロード。免許証かマイナンバーカードで利用者登録すると、ヨメテル用の電話番号が発行される。ネット回線を利用し音声データを送受信するＩＰ電話なので、ＳＩＭカードが入ってないスマホでも、Ｗｉ―Ｆｉ環境なら利用可。通話相手の利用登録は不要で、スマホ・固定電話とも普段どおり通話できる。
通話相手には発着信の冒頭、声が文字で先方に表示される旨の音声ガイダンスが流れる。ヨメテル利用者のスマホ画面には、最新ＡＩ（自動音声認識）などにより、通話相手の声が瞬時に文字で表示される。ただし日本語だけで、外国語での通話には対応していない。
「長電話しても延々と文字起こしします。文字の大小は設定でき、かなり大きくなります。肝は１１０番、１１９番などの緊急通報ができること」と関係者。
通話料金は、通常の電話と同じでかけた方の負担だ。めったに電話をかけない人向けの月額料なしプランと、自分からよく電話したい人向けの月額料（約１７８円）ありプランがある。
この２プランと、かけた先がスマホか固定電話かで通話料は変わる。５・５円／分（月額料あり、固定電話）から４４円／分（月額料なし、スマホ）までの４通り。「一般的な電話全体の平均的な料金に合わせている」という。
文字起こしデータは１時間だけ残る。「難聴の方は読むのに集中していると自分でメモが取れない。それが難しいので、１時間だけあとから読み返して確認できる配慮をしてます」と同関係者。ただしスクショはできるがコピペはできない。
２１日のメディア向け発表会には、ひと足早く体験した難聴当事者のモデル・Ｐｉｐｐｉが出席。これまで、ＬＩＮＥなどの文字のやり取りでどうにかなっていたそうだが「ヨメテル使ってみて、電話で伝わってくる相手の気持ちとか、そこから伺える表情が〝やっぱ電話ならではの味だなぁ〟と思った。電話は一歩引いちゃってる方に是非オススメしたい」と語っていた。
さっそく使ってみたが、確かに普段の通話と変わらず、文字起こしも８割方ＯＫ。通話相手も「一瞬声が割れたけど、おおむね普通に聞こえた」とのことだった。