広島は２３日、市内の護国神社で必勝祈願を行い、監督・コーチ、球団関係者９４人が参拝した。
玉串を捧げ、昨年同様に絵馬には「日本一」と書き込んだ新井貴浩監督（４７）はその後、マツダスタジアムでのスタッフミーティングを実施。大卒新入団３選手を含む、４６人のキャンプ一軍メンバーを発表した。一方、昨年左肩を故障したドラフト１位・佐々木泰内野手（２２＝青学大）は二軍スタートとなった。
指揮官は、２月１日からの一、二軍キャンプの振り分けについて「若い選手を多く（一軍に）連れていこうと思いました」と投手２２人、野手１９人が２０代というフレッシュな人選の経緯を説明。「例年の春よりも厳しいキャンプになる」と昨年の秋季キャンプからの流れを受け、次代の主力育成に主眼を置いたキャンプを敢行する。
昨季までにはなかった就任３年目での〝変化〟はベテラン勢に及ぶ模様だ。会沢、松山、田中、中崎などリーグ３連覇に貢献したベテラン勢は、二軍スタート。例年、キャンプ中盤以降の一、二軍メンバーの入れ替え時などで「実績組」を昇格させるのが慣例だったが、今キャンプは「ファームスタートの中堅とか『いついつ合流』とか、もうそういうのは一切ない。（本人たちにも）競争してもらうって言っている」とキッパリ。４人の一軍外国人選手以外、横一線での競争を促し、チーム力の底上げをはかるつもりだ。
新井監督は「まだ何も決まっていない。もちろん開幕投手も、開幕スタメンも」とポジションを確約する選手は、現時点では「ゼロ」であることを改めて明言。あくまでキャンプの実戦、対外試合等の評価で開幕一軍メンバーを選抜し、昨年までと「別の」チームとして、７年ぶりＶを目指していく。