日本ハムの高卒新人選手が２３日、千葉・鎌ケ谷の二軍施設で行われたＪＲＡ若手騎手との交流会に参加した。
今回が１３回目となる同会は日本ハムとＪＲＡ競馬学校の共催行事で、今年は投打二刀流に挑戦中のドラフト１位ルーキー・柴田獅子（１８＝福岡大大濠）ら４人が参加。ＪＲＡ騎手課程４１期生７人とともに訓練用木馬の乗馬体験やトス打撃などで約１時間、親ぼくを深めた。
実際に鞭を手に木馬の騎乗に挑戦した柴田は乗馬後「なかなか新鮮な体験だった」と満面の笑み。「（ステッキは）最初、空振ると思ったんですけどね。でも（乗馬する姿勢は）脚、太ももがやばい。練習よりきついです。あの姿勢で時速６０キロぐらいで走る？すごいですね」と騎手の技量に目を丸くさせていた。
幼少期から野球に打ち込んだこともあり競馬に関しては「全く知らない。見たこともないです」という柴田。それでも今回の交流会に備え〝研究〟はしたようで「最近知ったのはキタサンブラックです。乗馬体験があると聞いたので。どんな馬がいるのかなと。でも、本当に今回はいいトレーニングにもなりましたし、ジョッキーの人たちも明るくて話しやすかった。自分も（ポール間の）ランとかで（騎手のように）１着を目指したいです」。
最後は力強く球界での頂点奪取を誓っていた。