卓球男子でパリ五輪代表の張本智和（智和企画）が〝不敗神話〟宣言を放った。
連覇のかかる全日本選手権（２３日、東京体育館）の４回戦で坪井勇磨（ＦＰＣ）に４―１と快勝。第４ゲームを７―１１で落とすも、要所でエースの底力を見せつけた。試合後には「いい出だしで入れた。４ゲーム目で少しリードしたときに気が抜けてしまったが、最初の３ゲームはよかった」と振り返った。
昨年のパリ五輪ではシングルス、団体戦ともにメダルを逃す形となった。リベンジを目指す２０２８年ロサンゼルス五輪に向けて「再スタートなので、今年、来年、再来年と全て（頂点を）とってロスに臨めるようにしたい」と抱負を述べた。
この日はフォアハンドフリックが好調で「初戦の割には得点もあったし、そうやって思い切って振ることもできた」と一定の評価を下した一方で「ドライブやカウンター技術は練習すればできるけど、フリックは少し感覚が必要なものなので、それができる選手としてもっともっと磨いていかないといけない」と反省も忘れなかった。
張本にとって日本一はあくまで通過点。見据えるのはあくまで世界だ。