【昭和～平成スター列伝】“世界の１６文”として一時代を築いた故ジャイアント馬場が亡くなってから２５年。命日の１月３１日には「没２５年追善～太陽ケア引退試合～木原文人リングアナデビュー３５周年記念大会」が後楽園ホールで開催される。
数多くの後楽園でのメモリアルマッチでも記憶に残るのは、やはり１９８１年１月１８日、ＡＷＡ世界ヘビー級王者バーン・ガニアとＰＷＦヘビー級王座をかけたダブルタイトル戦「３０００試合連続出場記念試合」だろう。帝王・ガニアとは意外にも初対決。実に３４００人の大観衆が大一番に熱い視線を注いだ。
「３０００試合連続出場記念試合――世界マット史に並ぶべき者がいない大偉業だ。馬場は３０００試合の一つひとつをかみしめるようにリングへ。キャリア３０年のガニアと２０年の馬場。馬場が先手を取った。グラウンドのヘッドロックでグイグイとガニアのスタミナを奪う。１０分過ぎまで馬場が攻めてネックブリーカーから河津落としと大技を連発。しかしガニアは譲らず十八番のスリーパーホールド。１分、２分、３分…１４分５５秒、馬場がギブアップだ。ストレート勝ちを狙うガニアは執ような裸絞め。しかし馬場はカウンターの水平打ちから１６文踏み潰しの殺人技。ドロップキックをかわした馬場は河津落としからカウンターの１６文キック。３分５８秒、ガニアはマットに沈んだ。３本目、馬場は脳天唐竹割り、河津落としから３２文ロケット砲。ガニアも粘る。しつこいくらいにスリーパーホールド。２人の体は折り重なってリング下へ。ラフに強い馬場はリング下の戦いを制してマットへ。しかしガニアが腰へ抱きついた。その時、場外カウントを告げるゴング。５分２５秒、大勝負は１対１の痛み分けに終わった」（抜粋）
馬場は「ガニアは強かった。３０００試合を振り返るとあのキニスキー、サンマルチノら好ライバルとの死闘、初めてＮＷＡ王座についたブリスコ戦などが脳裏をかすめた。しかし何といっても昭和４５年の夏、Ｄ・Ｆ・ジュニアとフルタイムで戦った試合が強烈に思い出される」と偉業達成後に振り返った。
和田京平名誉レフェリーは後日に「あの時の社長は全身に闘志がみなぎっていつもと違った。ＡＷＡというタイトルよりガニアという大物に負けてたまるかという気持ちのほうが大きかったと思う」と述懐している。
７４年１２月２日鹿児島でジャック・ブリスコから日本人として初めてＮＷＡ世界ヘビー級王座を奪取し、７９年１０月３１日名古屋と８０年９月４日佐賀ではハーリー・レイスを破り、３度のＮＷＡ王座奪取に成功。実は「３０００試合～」第２弾として８１年２月１５日後楽園でレイスのＮＷＡ王座に挑んで勝利したが、３本目は反則のため王座は移動しなかった。
全盛期は過ぎたとはいえ、まだトップに君臨し続ける実力を証明した３０００試合連続出場記念試合だった。馬場は生涯を通じて「５７５９試合」（没後の引退興行含む）というとてつもない大記録を樹立している。
（敬称略）