米国・ＡＥＷの「ＡＥＷ ＣＯＬＬＩＳＩＯＮ」が２５日（日本時間２６日）に放送され、ＡＥＷインターナショナル王者のＫＯＮＯＳＵＫＥ ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝２９）が〝ザ・レスラー〟柴田勝頼（４５）の挑戦を退け防衛に成功した。
ＡＥＷマットで実現した日本人同士の王座戦は、互いに譲らない一進一退の攻防が続いた。エルボー合戦からスリーパーに捕獲された竹下は、強引に排除すると人でなしドライバーから投げ捨てジャーマン、さらにワガママと怒とうの猛攻。しかし柴田も意地のＰＫを決めてダブルダウン状態となった。
さらに竹下は右腕をつかまれた状態で打撃を連発され、コブラツイストに捕獲される。ジャーマンの応酬からスリーパーホールドに捕らえられ、ＰＫを狙われたがここはリングサイドに乱入していたドン・キャリスが場外から足を引いて妨害。九死に一生を得た竹下は、ブルーサンダーで反撃に転じていく。
ラリアートの相打ちを制すると、強烈なエルボーからワガママを発射。最後は必殺のレイジングファイヤーで３カウントを奪ってみせた。
ＡＥＷ、ＤＤＴに続き今年から新日本プロレスも含めた３団体所属レスラーとなった。元新日本の柴田との注目の初シングルマッチを制したことで、竹下の勢いは増すばかり。新日本マットでは２月１１日大阪大会でボルチン・オレッグとのＮＥＶＥＲ無差別級王座Ｖ２戦も控えており、日米を股にかけた快進撃はまだまだ続きそうだ。