新星誕生だ！ 大阪国際女子マラソン（大阪・ヤンマースタジアム長居発着＝４２・１９５キロ）は２６日に行われ、小林香菜（２３＝大塚製薬）が日本歴代１０位の２時間２１分１９秒で日本人トップとなる２位と健闘した。
中盤でいったん遅れたが、粘りの走りで巻き返し、最終盤でパリ五輪６位入賞の鈴木優花（２５＝第一生命グループ）を抜き去っての２位フィニッシュ。笑顔のゴール後はうれし涙を流し、また笑顔に戻った。
自己ベストだった２時間２４分５９秒を大幅に更新する結果に「実感なくて訳が分からないです。今回は（２時間）２３分半で世界陸上の参加標準記録を目標にしていたので、予想以上の走りで驚いています」と喜びを語った。
実業団１年目の小林は早大時代に部活ではなく、ランニングサークルに所属していた。異色の存在が、一気にニューヒロインとなり今後の活躍も期待される。本人は「日の丸を背負ってマラソンで世界を走りたいと思っています」と意欲。２０２８年ロサンゼルス五輪に向けても「そこに向けても頑張っていきたいです」と力を込めた。
３位の鈴木は自己ベストの２時間２１分３３秒。小林とともに９月に東京で行われる世界選手権の参加標準記録（２時間２３分３０秒）を突破したが、「（パリ五輪から）新しい気持ちで臨んだ。最後の方までペースをなるべく落とさずにやり切るレースをしたかったので、悔しさが残ります」と笑顔はなかった。
２時間２１分０秒で優勝のウォルケネシュ・エデサ（エチオピア）が２連覇となった。