フランス１部レンヌが２７日、スコットランド・プレミアリーグのセルティックに所属する日本代表ＦＷ古橋亨梧（３０）の獲得を発表した。契約期間は２年半。現地メディアによると、移籍金は１２００万ユーロ（約１９億５０００万円）とみられる。セルティックで得点を量産してきたストライカーの新たな挑戦は成功するのか。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５７＝本紙評論家）は〝モデルチェンジ〟の必要性を説いた。
日本屈指のストライカーがスコットランドを飛び出し、自身初となる欧州５大リーグに挑む。
２０２１年夏にＪ１神戸から加入したセルティックでは、１年目から得点ランキング２位となる１２得点をマーク。続く２２―２３年シーズンは、日本人初となる欧州主要リーグでの得点王（２７ゴール）に輝き、チームの国内３冠達成に大きく貢献した。その後も安定した活躍を見せている。
そうした実力を評価されてのフランス行き。武田氏は「３シーズン半プレーしてきて個人としてもチームとしてもタイトルを獲得したわけだし、違うリーグで自分を試したい気持ちはあったんじゃないか。文化も考え方も違うリーグに挑戦するのは非常に大事」と決断を後押しする。
新天地でも得点を量産していくために、武田氏は進化を求める。レンヌが降格危機の１６位に沈むことを踏まえ「セルティックは（リーグ内で）上位のチームだから、ある程度パスが来て点が取れる。けど、下位チームだと（対戦相手との実力差から）パスもあまり来ない。点を取るだけじゃなくて、体を張って起点をつくるとか、自分で突破するとか、ＦＷの役割は増えると思う」と指摘した。
また、スコットランドとは異なるリーグ環境には注意を促す。「フランスは、身体能力の高いアフリカ系選手がより多い。フィジカルコンタクトも強くなるし、そういったところも対応できるようになる必要がある。それに、ピッチコンディションが悪いところもあるみたいだし、とにかくケガだけはしないようにしてほしい」。
課題はあるが、それを克服して活躍につなげていけば、新たな未来が開けてくる。「フランスリーグの方がレベルは高い。パリ・サンジェルマンとも対戦がある。そういうリーグで結果を出せば、２倍、３倍のアピールになると思うし、日本代表にも確実に入ってくる」。森保ジャパンでは定着しきれていないが、進化を証明すれば、一気に序列を変えてしまうことも不可能ではない。
自身も現役時代に点取り屋として活躍しただけに「ストライカーは本当に結果が全て。セルティックと同じくらいの数字を出してほしいね」と期待を寄せる。フランス仕様の新境地を見せて大暴れなるか。