米スポーツサイトのブリーチャーリポートは３１日（日本時間１日）にＭＬＢの最新のＦＡ契約とトレードを採点し、その中でナショナルズが小笠原慎之介投手（２７）と２年３５０万ドル（約５億４０００万円）で契約したことを当たり障りなしの「Ｃ」と評価した。
同サイトは「（小笠原が）２６歳だった昨季、日本で防御率３・１２をマークしたが、それを鵜呑みにしてはならない」と警告。その理由を「彼は１４４回１／３で８２個の三振しか奪っていない。そのほとんどの登板をシャープなコントロールに頼っていた」と説明した。
その上で起用法を「ナッツ（ナショナルズの愛称）のロングリリーフかスポットでの先発という位置づけのようだ」と予想した。契約後にリゾ編成本部長は「我がチームの先発投手として活躍してくれると信じている」と期待を寄せる一方、「間に合わないのなら３Ａに降格させる」と予告している。地元紙ワシントン・ポスト（電子版）は先発４、５番手が見込まれると伝えていた。
ナショナルズのバッテリー陣は２月１２日（同１３日）、フロリダ州ウエストパームビーチにある球団施設でキャンプイン。オープン戦は２２日（同２３日）から３月２３日（同２４日）まで、フロリダ州で全２９試合が組まれている。与えられたチャンスで確実に結果を残すしかない。