ボートレース三国のＧⅠ「第６８回近畿地区選手権競走」が２日、開幕する。
湯川浩司（４５＝大阪）が前検のエンジン抽選で引き当てた３８号機は、上位の一角。昨年１２月の開催では、佐々木翔斗にデビュー初Ｖをもたらすなど、近況の動きは光る。
「いいエンジンみたいですね。整備士さんが絶賛してましたからね。ただ、自分のやりたい形、いつもの伸びを求める形にペラは叩いちゃったので、それまでの足は分からないけどね。特訓はスタートがバラバラだったので、足の特徴とか比較はよく分からなかったけど、パワーは感じました」と早くも素性の良さを感じ取り、信頼を寄せる。
当地は２０２１年２月の第６４回大会以来と久々だが、その時は優出（６着）している。「あまり来ないけど、嫌いじゃないですよ」と、Ｖ歴ある水面のイメージはいい。不安材料はなく、近畿チャンプ初戴冠へ好発進を決め、勢いをつけたい。