西武期待の〝ビッグユニット〟羽田慎之介投手(21)が大物ぶりを発揮した。
キャンプ2日目の2日、アップ開始前に投手陣は南郷スタジアムの右翼周辺に集合。練習前の注意事項を豊田清投手コーチから指示されていた。
練習開始時の気温が10度程度だったこの日、初めての本球場での練習で「ケガのないよう注意すること」「宿舎から球場に電動自転車で移動している投手は自身のメンテナンスだけでなく自転車のメンテナンスもするように」など注意事項が伝えられていた。
ひと通りの指示が終わると、おもむろに隅田が「今日は豊田コーチの(54歳の)誕生日です!」の号令が掛かり、投手陣一同がバースデーソングを合唱し豊田コーチを祝福した。
「ありがとう」と照れ笑いしながら感謝を伝えていた豊田コーチに拍手が贈られる中、最後に「和製ランディー・ジョンソン」の異名を取る羽田から「おめでと!」のやや〝上から目線〟の一言が飛んだ。
この演出が仕込みなのか、天然なのかは不明だが場は一気に爆笑の渦に包まれた。