２０２５年オートレースのＳＧ第１弾「第３８回全日本選抜オートレース」が６日に開幕した。舞台は浜松オート。注目は地元選手でＶ有力候補の鈴木圭一郎（３０）だ。２４年は前人未到の１８連勝。１０月に年間最多勝利数９８勝に到達すると１１４勝まで伸ばした。さらに賞金王となり５回目の最優秀選手賞（ＭＶＰ）に選出された。歴史的な記録ラッシュとなった１年を振り返るとともに２５年の戦い、そして地元ＳＧへの思いを激白した。
――ＳＧ開幕戦となる全日本選抜を迎えた。前回は５連勝で優出し、優勝戦２着だった
鈴木 いい状態だったのに優勝できなかった。取りこぼしたという感じが強いですね。エンジンが良くない中での２着なら、また違うんでしょうけど…。
――昨年は年末にスーパースター王座決定戦で優勝。ＭＶＰ受賞となった２０２４年の活躍を振り返って
鈴木 ＳＧは良かったけど、全体的に満足といえるほどではないですね。成績だけ見れば十分なのかもしれない。でも落車もあった。ただ、経験という意味では満足。記録をつくれた半面、すごく苦しい思いも味わった。今後に生かせる経験が積めた年だったと思っています。
――１８連勝に年間最多勝利と歴代記録を更新した
鈴木 ２４年の前半は良かったですね。単勝率は自分の中で過去最高と思うけど、ただ１着が多いだけって感じです。いいのか悪いのか正直よく分からないんです。変な記録はつくれたけど…（笑い）。落妨して勝ち上がり権利がなくなった一般戦で最多勝利記録更新、そして悪い状態での１００勝到達です。うれしいけど、うれしくないような。すごい状態が良くて勝ち上がり権利をしっかり手にして…。例えば若獅子杯優勝戦で優勝して記録更新した、というならすごくうれしいんでしょうけど。変な意味で記憶に残りましたね。だから忘れられない記録になりますね、自分の中では…。悪い意味で、です、これは。
――その落車は年間最多勝利目前だった。ダメージも大きかった
鈴木 そうですね。落車するとフレームは交換するんですが、そうしたら急に悪くなりました。乗りづらくて、落車前のいい感じは戻ってきませんでした。その節と１１月の川口ＳＧ日本選手権は、ムダにしてしまった感じです。ＳＧでよく節間４勝もできたって感じでした。
――そこで状態は悪くなったが、それまでは快走が続いた。数々の記録をつくれた要因は
鈴木 スタートですね。改良してから安定したスタートを切れるようになってきたのは大きいかもしれないですね。他に変えたことはない。エンジンの合わせ方も変えてない。変えたのはスタートだけですね。
――いつごろから改良を
鈴木 ２３年（８月）のオートレースグランプリが終わって、１０月くらいからです。オートレースグランプリ優勝戦のスタートで、あばらを折ってしまった。そこまで力を入れず切れるようにしたいと思って、切り方からクラッチのセッティングからガラッと変えました。
――納得いくスタートが切れるようになったのはいつ
鈴木 昨年に入ってからかな。今までより優位な展開をつくれるようになった気はします。
――他に結果につながったことは
鈴木 マシンのフレームを替えたことも大きかったですね。（昨年１月の）地元普通開催で交換し、そこで完全Ｖ。そこから調子が良くなった感じです。直後のＧⅠ（浜松・第６５回スピード王決定戦）でも優勝しました。その時のフレームがすごい良くて、山陽で落車するまでずっと良かった。車が進んでくれるし、エンジンの良さを発揮できるし車体も（コーナーで）寝てくれました。
――現在のマシン状況は
鈴木 今年に入ってマシンを乗り替わって悪くないけど、すごくいいわけではない。タイヤも探している。でも、候補になるものがない。
――今年は地元開催。意気込みを
鈴木 いろいろやります。地元だからという感じは特になく、いつもと一緒。いつも通り、しっかりやるだけです。
☆すずき・けいいちろう １９９４年１１月３０日生まれ。東京都出身の３２期。２０１３年７月１日選手登録、同５日に船橋でデビュー、初戦で勝利を挙げる。１４年７月、飯塚新人王決定戦で初優勝。１６年３月、川口開設６４周年記念グランプリレースでＧⅠ初Ｖ、同年１０月、川口・第３０回全日本選抜でＳＧ初制覇。優勝はＳＧ１５回、ＧⅠ１９回、通算８３回。身長１６０センチ、血液型＝Ａ。