【目撃】猛練習の雰囲気が、シャッター越しにも手に取るように伝わってくる。沖縄・北谷町で行われている中日春季キャンプ第２クール２日目の７日。全体練習終了後のサブグラウンドでは、井上一樹監督（５３）による恒例のマシンガンノックが行われた。
別名「ダーティーハッスル９９」とも呼ばれている〝荒行〟は投手に対して敢行され、この日のターゲットは高橋宏斗投手（２２）、藤嶋健人投手（２６）、松木平優太投手（２１）の３人。バットを持った指揮官の方が先にグラウンドに到着し、手ぐすねを引きながら待ち構えてしまうほどの入れ込みっぷりだった。
通常メニューを終えたばかりでやや疲れ気味の３投手に、井上監督はルールを説明すると速射砲のごとく、鬼の形相でノックを連打。前後左右に手加減なく打ち放たれるボールの雨あられには、こちらも「大丈夫かな」と思わず心配になった。
もしかしたら疲労困ぱいで、周りが段々と見えなくなっていたのだろうか。ノックを受けていた藤嶋と高橋宏が衝突しそうになる〝プチアクシデント〟も発生。幸いにして藤嶋がジャンプしながら身をかわして大事には至らなかったものの、一瞬誰もがヒヤリとする場面だった。
ただし、練習はうそをつかない。これだけの猛トレーニングをこなす今年の井上竜は、かなり期待できそうだ。