アイドルグループ「ＮＥＷＳ」の小山慶一郎（４０）が９日、都内で行われた「行くぞ！万博 最後のカウントダウン『ＨＡＨＡＨＡ！ ＥＸＰＯ』」に登壇した。
今年４月１３日から大阪・夢洲で開催される大阪・関西万博。この日は小山や今田耕司、山之内すず、お笑いコンビ「ハイヒール」のリンゴ、さらには加藤勝信財務大臣らが間近に迫った万博の魅力を語った。
小山はこの日の〝勉強会〟で専門家らに積極的な質問をぶつけて学びを深めると「体験しにいきたい。そして体験したものが（未来で）『実現した！』って言える自分になれたら、この時代を生きている意味があるなって思いました」と目を輝かせた。
イベント後、囲み取材に応じた小山は「報道番組に携わっていると、どうしても（万博の）ネガティブな面を耳にすることも多かったけど、今日の情報を得ると全て払拭されました」とうなずき「生きている時代に万博があるのはラッキーなので子どもたちにも経験を伝えていきたい」と語った。
万博会場にはライブ公演が可能なステージも用意されることから、ＮＥＷＳ出演の可能性を聞かれると「関西はＳＵＰＥＲ ＥＩＧＨＴやなにわ男子、Ａぇ！ｇｒｏｕｐがいますからね」と苦笑い。一応、出演に意欲を示しながらも「遠慮はあります（笑い）」と本音を明かし会場の笑いを誘った。