新日本プロレス９日の京都・亀岡大会で、後藤洋央紀（４５）がＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ザック・セイバーJr.（３７）との最後の前哨戦を制した。
後藤は１１日大阪大会で、２０１６年２月以来実に９年ぶりに団体最高峰王座に挑戦する。ＩＷＧＰ世界王座の前身・ＩＷＧＰヘビー級王座には８連続挑戦失敗という不名誉なワースト記録を保持しているが、臥薪嘗胆の末に王座戦線に舞い戻り悲願達成を目指す。
大阪決戦前最後の大会となったこの日はＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ、ＹＯＨ、マスター・ワト、本間朋晃と組んでザック＆大岩陵平＆ロビー・イーグルス＆藤田晃生＆ハートリー・ジャクソンと対戦。ザックと一進一退の攻防を展開した後藤は裏ＧＴＲをさく裂させるが、ラリアートをカウンターのアックスボンバーで迎撃されるなど互いに一歩も譲らない。それでも最後はジャクソンをＧＴＲで沈めてベルト奪取に弾みをつけた。
試合後のリング上では「２月１１日、新日本プロレスの新たな時代の先頭に俺が立ちます。負け続けてきましたけど、もう一度皆さん、俺に力をください。明後日、エディオンアリーナ大阪！ 後藤革命について来い！」とマイクアピールした。９年間も待ち続けたＩＷＧＰ戦まであと２日。「今までの８回負けは…俺が這い上がって来た数…同時にファンの皆さまを裏切って来た数にもなる…レスラーは勝つ事でしかファンの皆さまに返せないから…。いつの間にかこんな年齢になってしまったけど、だからこそ見せられるものがきっとある。俺の生きざましっかり見届けてほしい。必ず勝つ！！」と誓ったベテランが、夢をかなえるために決戦の舞台に立つ。