ボートレース戸田のＧⅠ「第７０回関東地区選手権」が９日に開幕した。
福来剛（４３＝東京）が初日５Ｒ、鋭い２コース差しで白星発進。「かかっていたし、整備のおかげで押し感がきました。体感も上向いています」と機力アップにも成功した。
現在、Ｆ２。それでも「この前、数えたら通算で７回もＦ２してました。気をつけないといけないけど、全速でコンマ１０から１５あたりはいきたいです。このレベルだと放ったらレースに参加できないので」と力強く話す。
弟子・村上宗太郎の存在も原動力だ。「彼もＦで休んでいるんですよ。ただ、もうすぐ尼崎でレースに復帰するし、師匠の威厳を見せたいですね。いつかＡ１に上がってもらって一緒に地区選を走りたい。僕が勝率を落とすわけにはいかないですから」と気持ちを引き締める。厳しい状況の中でも、できる限りの全力を尽くす。