ボートレース徳山のＧⅠ「第６８回中国地区選手権」が９日、予選２日目が行われた。
竹田辰也（４０＝山口）は２枠で登場した７Ｒ、４カドからコンマ１４のスタートを決めて攻め込むも６着。「競った白神選手の方が良かったし、回ってから追いつかれていた。下がることはないけど、グリップが軽い感じだし、波の上でレースできない」と不満顔。底上げに向けて懸命な調整作業が続く。
当地は２０２３年には１０節中７優出１Ｖと、快速仕立てで常に結果を出した。ただ「今のエンジンのモデルだと、チルト０・５度でレースができなくなった。それで成績を落としてしまった」とＡ２降格。そんな中「今のペラの形に出会って、やっとレースができるようになった」と昨年１１月以降は４優出（０Ｖ）を復調の兆しを見せている。
序盤６着２本も「なんとか頑張りますよ」と前を向く。手の内知り尽くす水面だけに、巻き返しに燃えている。