新日本プロレス１１日の大阪大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のザック・セイバーＪｒ．（３７）に挑戦する後藤洋央紀（４５）が１０日、公開調印式で悲願のベルト奪取への思いを明かした。
後藤の団体最高峰王座は２０１６年２月以来、実に９年ぶり。ＩＷＧＰ世界王座の前身であるＩＷＧＰヘビー級王座には８度挑戦して一度も手が届いていない。悲願達成へ闘志を燃やす荒武者は「いよいよ明日、９回目のＩＷＧＰ挑戦。これが最後になるかもしれないという覚悟はできてます。過去８回負け続けてきましたが、明日はその負けを払拭する試合をしたいと思います。今の俺を突き動かしているのは、１年前に亡くなった父への思い、家族への思い、そして応援してくれるたくさんの皆さまへの思いです」と言い切った。
近年の新日本は新世代戦士の台頭が目立っており、団体としても「若手の抜擢」を方針としてわざわざ公に表明している。そんな中でＩＷＧＰ世界王座に挑むベテランは「俺らの世代、結構追いやられてるイメージがあると思うんですけど。ここは俺が先頭に立って、若い世代の奴らに見せつけなければいけないと思ってます」と健在ぶりを証明するつもりだ。
ベルト奪取後に戦いたい相手を問われると「３人います。１人目は棚橋（弘至）社長です。２人目、ＡＥＷのオカダ（カズチカ）。３人目、ＡＥＷの柴田勝頼。この３人は外せないと思ってます」と激闘を繰り広げてきたライバルたちの名前を列挙。待たせに待たせた〝後藤革命〟を起こす時が、ついにやってくる。