Ｊ１Ｇ大阪のルーキーＭＦ名和田我空（１８）が１０日、都内で行われたＪリーグ開幕イベントに出席。高卒ルーキーながら「２ケタ得点」を宣言するなど堂々とした受け答えを披露するとともに、今後の野望も披露した。
神村学園高（鹿児島）では〝怪物ストライカー〟として活躍。大きな期待を背負ってＧ大阪入りした一方、同級生のＦＷ高岡伶颯（日章学園）はＪリーグを経由せず、サウサンプトン（イングランド）入りを選んだ。
名和田はＪリーグからキャリアを積んでいくことについて「海外で活躍したいという思いは変わっていない。１年目から海外に行く選手も間違いではないが、自分の選択を正解にしないといけないという思いがある。まずは体づくりであったり、サッカーの技術を底上げして、世界の舞台で活躍できる選手になりたい」と説明した。
チームメートのＦＷ宇佐美貴史（３２）は欧州でのプレー経験もあり、身近なお手本。それだけに「得点を取る技術、奪われない技術とかどれを取っても一流だと思う。海外を経験した選手でもあるので、そういう部分でも聞きたいと思っている」。チームでは元日本代表ＭＦ遠藤保仁コーチから指導を受けており「吸収できる部分はたくさんある」と今の環境を自身の成長につなげていく。
期待は背番号にも表れている。ＭＦ堂安律（フライブルク）やＭＦ中村敬斗（スタッド・ランス）がつけた出世番号である「３８」を継承。名和田は「堂安さんや中村敬斗さんのように世界に羽ばたいていきたいし、『それ以上の活躍を』という思いもある。『そういう選手を超える選手が出てきたな』と言われるように、今シーズンは１年目だけど、海外は１８歳でトップで活躍する選手が多いので負けじと活躍したい思いがある」と先輩超えを誓った。
プロ生活１年目は、大阪ダービーとなった１４日の明治安田Ｊ１リーグ開幕戦からスタートする。名和田は「日本の伝統的なダービー。必ず勝たないといけない」と意気込んだ。