高速道路の路線どうしが交わる箇所は一般的に「ジャンクション」、アルファベット略称で「JCT」とされますが、あまり見かけない「分岐」という表現が使われることがあります。これは一体何なのでしょうか。
北海道の高速道路で「？」な文言
北海道の高速道路を走っていると、道路情報板に、あまり見かけない文言が出ていました。
「旭川方面 札幌分岐－江別西 工事路側作業中」
この「札幌分岐－江別西」は、区間を指していると考えられます。「江別西」は江別西ICのことだと分かりますが、「札幌“分岐”」というのは、他地域であまり見かけません。
NEXCO東日本北海道支社にこのことを聞くと、「『分岐』は、『JCT』の意味で情報板に表示しています。この先に〇〇JCTがあり、▲▲方面と□□方面に分岐します、という意味でご案内をしています」との回答。つまり「札幌分岐」は、道央道と札樽道が交わる「札幌JCT」のことです。
とはいえ、道路の案内看板などの文言は「札幌JCT」で統一されています。なぜ表現が違うのでしょうか。
「各高速道路会社が管理する高速道路の情報板の表示内容は、交通管理者である警察と協議して決めています。NEXCO東日本北海道支社が管理する高速道路は、北海道警察本部と協議して表示内容を決めています」（NEXCO東日本北海道支社）
札幌JCTだけでなく、道央道と道東道が交わる千歳恵庭JCTについても、「千歳恵庭分岐」とするなど、北海道の高速道路の情報板では、「JCT」は全て「分岐」という表現で統一しているそうです。
思えば北海道の高速道路のJCTは、ほとんどが十字型ではなくT字の分岐です。札幌近郊は、道央道の苫小牧方面－札樽道の小樽方面がいわば“本線”で、そこから道東道の帯広方面（千歳恵庭JCT）、道央道の旭川方面（札幌JCT）がそれぞれ分岐する線形となっています。情報板の「分岐」という表現は、線形に即した“ローカルルール”ということかもしれません。