東京の住宅街で未開通道路のトンネル工事がまもなく始まります。そこからわずか500mの距離に、もう1本のトンネルも並行して建設中。2本の未開通道路を阻む特徴的な地形が克服されようとしています。
崖を貫く2本のトンネル
東京の住宅街で、ある1本のトンネルが建設中。今年度中には、なんと500mしか離れていない場所にもう1本、並行するトンネルの工事が始まる予定です。
場所は豊島区目白と、文京区目白台。いずれも、神田川北岸の河岸段丘、いわゆる「目白崖線」を貫き、崖の下と上の地域を結びます。
ただ、近いといっても路線は全く別モノです。
建設中のトンネル「環状5号線」
豊島区目白のトンネルは、「環状5号線（環5の1）」の未開通部です。明治通りのバイパスになります。都電荒川線「学習院下」電停付近、明治通りの坂に坑口をうがち、崖上の目白通りをくぐって豊島区役所方面に出るものです。
環状5号線は、地上の都電荒川線を挟んだ側道と、その地下を通るトンネルの本線とで構成されます。側道はすでに工事たけなわ、トンネルも実は、崖上の区間についてはすでに躯体が完成しています。明治通りに出るところが、最後の難関となっているのです。
この環状5号線の未開通部1.4kmが開通すれば、池袋駅の東口を通る明治通りを避けて、新宿方面から王子（明治通り）・川越（国道254号）方面に抜けることができます。
環状5号線は、ここ池袋（雑司ヶ谷）と新宿に長らく未開通部を残したままでしたが、後者は2022年に開通。池袋は2028年3月の完成を目指して工事が進んでいます。
これから工事が始まる環状4号線「目白台」
目白台のトンネルは「環状4号線」の未開通部です。環4は山手線の南側、白金台－品川の延伸部だけでなく、残る未開通部2区間の工事も進んでいます。そのうちの一つ、新宿区の「富久町」区間330mは用地買収もかなり進んでいます。
もう一つの目白台区間775mは、いわば“ラスボス”です。用地取得も99％完了し、東京都第六建設事務所は2024年度「トンネル工事着手に向けて関係機関と調整を進める」としています。
このトンネルは崖上の目白通りをくぐり、環状4号線の北部区間である不忍通り（文京区－台東区）に直結します。現在の不忍通りは目白通りからT字に分岐していますが、トンネル開通後は、こちらが本線になります。このほか環4は既存部でも随所で拡幅が進んでいます。
環状4号線は外苑西通り（港区－新宿区）や「不忍通り」や明治通りの荒川区－墨田区区間、丸八通り（墨田区－江東区）などが該当し、1本の環状道路としての一体感は、環状5号線（明治通り西側）と比べれば希薄です。
しかし、この目白台周辺は、崖の下と上を結ぶ道がどれも極めて細く、クルマでの移動が難しい地域です。そこを難なく抜けられる道路は、地域の“常識”を大きく覆すと考えられます。
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環状1号線から8号線までの東京の環状道路。そのうちの2本で奇しくも、目白崖線が“最後の難関”として立ちはだかっています。