豪雪地帯ではない場所に住む人々にとって冬場のタイヤ選びは悩みどころ。冬にわざわざスタッドレスタイヤに替えなくても、オールシーズンタイヤ1本にするという選択肢もあります。一体どのような性能なのでしょうか。
普段雪が降らない地域ならいいかも？
冬が始まると、たまにしか雪が降らない地域でドライバーの悩みの種になるのが、「今冬はタイヤをスタッドレスにすべきか」という問題です。迷っているうちに大雪が降って、結局チェーンを使わざるを得ない状況になることもしばしばです。そうした地域で第3の選択肢として使う人が増えているのが「オールシーズンタイヤ」です。
オールシーズンタイヤは、夏場と冬場のタイヤの両特性を合わせもち、1年を通して使えるタイヤです。そのため、スタッドレスタイヤが得意としている圧雪された雪面やシャーベット状の路面を走行することも想定して作られています。
本格的な雪が降るか降らないかという地域では、スタッドレスタイヤの割高感もぬぐえませんが、オールシーズンタイヤは1年を通してこれ1本で済むのがメリット。タイヤの側面部分に「スノーフレークマーク」の表示があるオールシーズンタイヤは、高速道路上で冬用タイヤ等装着規制が実施されている場合でも走行が可能です。
ただ、スタッドレスと同じ性能は発揮できません。
特に凍結してツルツルになった路面では、グリップ力はかなり劣ります。JAFによると、オールシーズンタイヤはスタッドレスタイヤに比べて20m以上も制動距離が延びたとのこと。これはノーマルタイヤに近い数値で、スタッドレスタイヤと同等だと過信してはいけないことを示しています。
なお、カー用品店の担当者は「豪雪地域では不向きといえますね。4WD車が付ければまだ効果が発揮できますが。後は凍結路面が多い、気温がマイナス10度以下になる環境でも適していないです」と話します。住んでいる地域だけでなく、レジャーなどで豪雪地に行くことがある、という人は注意が必要です。
また、オールシーズンタイヤでもスタッドレスタイヤのように冬用タイヤ規制は通れますが、近年、一般道や一部の高速道路で大雪時に行われることがある「チェーン規制」では、あらゆるタイヤでチェーン装備が義務となるので、そうしたところに行く場合は必ずチェーンを車内に置いておくことが大切です。