今週のけいナビの特集は、鳥獣被害を防ぐために北海道内の企業が開発した製品について。道内では近年、ヒグマの目撃などの通報件数が増加。道警の調べによれば、２０２３年は過去５年で最も多い４０５５件に上った。２４年も８月の時点で２０００件近い通報が寄せられている。
こうした状況の中、ＭＣの杉村太蔵さんが訪れたのは、空知の奈井江町にある機械加工メーカーの太田精器。同社が２０１６年に開発したのが、「モンスターウルフ」という製品だ。テレビや新聞で多く取り上げられ、全国各地で約２５０件の導入事例がある。
野生動物の天敵はオオカミだという話を専門家から聞き、開発に踏み切った。同社はもともと、ＬＥＤ製造の技術を持っていたことから、野生動物が近づいた時にセンサーが作動し目や尻尾の部分が激しく点滅する製品が完成。２０１８年から量産し始めた。事前の調査費や設置費を含めた１台当たりの価格は５０万円から５５万円だ。
野生動物に畑を荒らされてしまう懸念がある農家への納品が多いという。これまでの約２５０件の納品先からのクレームはゼロ。太田裕治社長は「クマやシカが多く発生し、何とかしてほしいというたくさんの声が寄せられていた。１００パーセントとは言えないが一定の効果はある」と話す。海外で特許を申請中だという。
現在、自動で動いて野生動物の侵入を監視する新製品「ウルフムーバー」を開発中。太田社長は「北海道だからこそ生まれた製品。農家の守り神のような存在になってほしい」と意欲を見せている。
モンスターウルフは、高速道路への野生動物の侵入防止にも一役買っている。ネクスコ東日本北海道支社は、道央自動車道苫小牧中央ＩＣの乗り口に２台設置。自動車と野生動物がぶつかる事故が減少傾向にあるとし、今後も対策を強化する方針だ。
太田精器のほかにも、鳥獣被害対策用の製品を開発する企業はある。当別町のファームエージは、電気柵の販売を道内でいち早く始めた。高さが２メートルを超えるシカ用金網フェンスも主力の製品だ。
同社の小谷栄二社長は、野生動物を駆除することなく共生できる環境が大事だとし、「自社の製品が共生への一助になればと思っている」と開発の経緯を語る。
根室の吉田水産は、ヒトデを原料とした液体忌避剤「強臭力」を開発した。シカへの実験では臭いをかいだ瞬間に逃げ出す効果が確認された。ヒトデはホタテを水揚げする際に一緒に取れてしまう、使い道のない厄介者。これを有効活用した形だ。現在、クマ用の強臭力を開発中だという。
杉村さんは、いずれの事例も社会課題を解決する取り組みをビジネスへと結び付けている好事例だと評価し、「北海道の地から日本の課題を解決するような製品、技術がより多く生まれることを期待したい」とエールを送った。
（２０２４年９月７日放送、テレビ北海道「けいナビ～応援！どさんこ経済～」より）