知床半島沖の観光船沈没事故で釧路地検は9日、船の運航会社の社長を業務上過失致死の罪で起訴しました。
起訴されたのは「知床遊覧船」の社長、桂田精一被告（61）です。おととし4月、観光船カズワンが沈没した事故では乗客乗員20人が死亡、6人が行方不明のままです。海難事故で乗船していない社長の責任を問うのは異例ですが、釧路地検は、運航管理者の桂田被告が事故当日、悪天候を把握しながら船を出航させたことが多くの犠牲者を出す要因になったと判断しました。
起訴を受け、被害者弁護団は「責任の追及はもちろん社会全体で再発防止策を考える契機になることを願う」とコメントを発表しました。