猫は連想ゲームで人間の赤ちゃんに勝つことができるというユニークな研究結果が得られた。一般的な家猫は、誘導や報酬なしでも人間の言葉とイメージを結びつける能力があることが動物学者らの研究で明らかとなったもの。
31匹の成猫が人間の赤ちゃん用にデザインされた単語テストに参加。猫たちは9秒以内にイメージと単語のペアを理解し、イメージに合わない間違った単語が表示されるとより長く見つめるなど、間違いを認知するような様子が確認された。
このテストは人間の赤ちゃんが言語を学習する方法と似ているものの、乳幼児の場合単語とイメージを結びつけるのにより長い時間がかかることがわかっている。
この研究を指導した麻布大学の高木佐保氏は、無反応でも猫が言われたことの多くを理解している可能性を示唆。飼い主に対し猫に話しかけより密なコミュニケーションを取ることを勧めていた。
（BANG Media International／よろず～ニュース）