NHK大河ドラマ「光る君へ」第43回は「輝きののちに」。三条天皇の中宮であり、藤原道長の娘（次女）の藤原妍子（母は倫子）は、長和2年（1013）7月、天皇の子を無事に出産します。その子は、女子（内親王）でした。喜ばしいはずの出産ですが、道長はこの時、孫の誕生に歓喜しなかったようです。それどころか、露骨に不機嫌な顔をしていたと言われています。その理由を、藤原実資（日記『小右記』の著者）は「女を産まれたことによるのであろうか」と推測しています。
皇子ならば、後に天皇にすることもできるが、皇女ならばそれもできない。そうした想いがあって、道長は不機嫌だったと考えられますが、現代人から見たら、信じられない思考と言えるでしょう。しかし、そうした考え方は、道長のみならず、当時の宮廷人は持っていたようです。
道長の三女・威子（母は倫子）は、寛仁2年（1018）、後一条天皇（父は一条天皇。母は道長の長女・彰子）の女御となります。その時、天皇は10歳ばかりの少年でした。一方、威子は18歳。そうした年齢の差もあり、威子はなかなか妊娠しませんでした。威子の初めての出産は、万寿３年（1027）12月のことです。
平安時代中期の公卿・源経頼は日記『左経記』の中で、威子が「女」（章子内親王）を産んだことを「頗る本意と相違す」と記しています。その言葉の後には「（相違す）と雖も、平安（安産）を以て悦びとなす」とは書いてはありますが。威子は、長元2年（1029）2月にも再び、女子を出産します。馨子内親王です。
ところが、この時も「宮人の気色、太だ以て冷淡」（『小右記』）だったとのこと。宮中の人々は、皇子の誕生を期待していたのでしょうが「冷淡」とは露骨な表現であります。ちなみに、馨子内親王の出生時には、既に道長はこの世を去っていました（1028年死去）。もし道長が生きていたら、かつてのように不機嫌な顔をしたでしょうか。それとも老年に達し、そうした事への関心は薄らいでいたでしょうか。
◆主要参考文献一覧 ・朧谷寿『藤原道長』（ミネルヴァ書房、2007）・倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社、2023）。
（歴史学者・濱田 浩一郎）