ヴァージン創業者ブランソン氏、11日に宇宙へ ベゾス氏に先行

　７月１日　英ヴァージン・グループ創始者のリチャード・ブランソン氏（写真）が率いる米宇宙旅行会社ヴァージンギャラクティックは１日、７月１１日に実施する宇宙への試験飛行にブランソン氏が参加すると発表した。２０１９年１０月、ニューヨーク証券取引所で撮影（２０２１年　ロイター/Brendan McDermid）

［シアトル　１日　ロイター］ - 英ヴァージン・グループ創始者のリチャード・ブランソン氏が率いる米宇宙旅行会社ヴァージンギャラクティックは１日、７月１１日に実施する宇宙への試験飛行にブランソン氏が参加すると発表した。

宇宙旅行の事業化でライバル関係にある米インターネット通販大手アマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏は、自身の宇宙旅行会社ブルーオリジンが開発したロケットで７月２０日に宇宙へ飛び立つ予定となっており、これに先行する形となった。

ブランソン氏が同社の「ＶＳＳユニティ」での飛行に成功すれば、民間の商業宇宙旅行の新時代の到来を告げる重要な節目となる。

ヴァージンによると、ブランソン氏が１１日に行うミッションは、ＶＳＳユニティの２２回目の飛行試験で、同社にとって４回目の有人宇宙飛行となる。