スペースＸの有人宇宙船、地球に無事帰還

　８月３日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向け打ち上げられた米宇宙ベンチャー「スペースＸ」開発の宇宙船「クルー・ドラゴン」が２日、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士２人を乗せ、地球に帰還した。写真はフロリダで２日撮影（２０２０年　ロイター／HANDOUT）

［２日　ロイター］ - 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向け打ち上げられた米宇宙ベンチャー「スペースＸ」開発の宇宙船「クルー・ドラゴン」が２日、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士２人を乗せ、地球に帰還した。

クルー・ドラゴンはＩＳＳを目指す初の民間有人宇宙船として、５月３１日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。ＩＳＳでの約２カ月の滞在の後、１日に分離し、米東部時間２日午後２時４８分（日本時間３日午前３時４８分）に米フロリダ沖のメキシコ湾にパラシュートを開いて着水した。海上に着水して帰還した米国の有人宇宙船は４５年ぶり。

ＮＡＳＡの管理者ジム・ブライデンスタイン氏は記者会見で「ＮＡＳＡと米国にとり素晴らしい日だ。きょう我々は歴史を作った」と喜びを語った。

米国の有人飛行は２０１１年のスペースシャトル退役以来９年ぶり。スペースシャトルの退役後、ＮＡＳＡは自前の有人宇宙船を持たず、ＩＳＳへの宇宙飛行士の輸送はロシアのソユーズ宇宙船に頼っていた。

ＮＡＳＡは後継としてＩＳＳまでの宇宙飛行士の輸送を民間企業に委託。電気自動車テスラも経営するイーロン・マスク氏が設立したスペースＸと航空宇宙大手ボーイングを選定していた。