パラ陸上の「開拓者」３９歳中西麻耶、またもメダル届かず…今後は「家族会議をして決めようかな」

女子走り幅跳びで跳躍する中西麻耶（３１日）＝須藤菜々子撮影

　パリパラリンピックの陸上は３１日、女子走り幅跳び（義足Ｔ６４）決勝で高桑早生（ＮＴＴ東日本）が５メートル０４で５位、中西麻耶（鶴学園ク）が４メートル９１で７位だった。

　中西の最後の６回目の跳躍は、無情にもファウル。１回目に４メートル９１で４位につけたものの、その後は記録を伸ばせずに順位を下げた。以降の５本のうち４回がファウルと、力を尽くしながらも気持ちと技術はかみ合わないまま。「調子は悪くなかった。あとちょっとしたところ」と、悔しさをにじませた。

　２０１９年世界選手権の金メダリストで、パラリンピックは０８年北京大会から５大会連続の出場。この間、自身の技術の探求だけでなく、競技活動を続けるためのスポンサー獲得や、指導を受けるコーチ選びで試行錯誤しつつ、パラアスリートとして道なき道を切り開いてきた。

　３９歳となり、「集大成」と位置づけていたパリ。またもメダルは手にできなかったが、「まだ６メートル（の記録）に手が届きそうな自分と仲間がいるっていう現状をかみしめることができた」と手応えもあった。今後は「家族会議をして決めようかな」と、中西らしく笑ってみせた。（杉野謙太郎）