パンダ模様の新種ヨコエビ、和歌山で発見…広島大グループ「保護色の可能性。謎に迫りたい」

富川教授らが発見したパンダメリタヨコエビ＝富川教授提供

　海や川などに広く生息する小型の甲殻類、ヨコエビの仲間で、体が白黒の「パンダ模様」になっている新種を、広島大の富川光教授（動物分類学）らのグループが発見した。「パンダメリタヨコエビ」と命名し、国際学術誌で発表した。

　２０１８～２３年に、和歌山県内で体長５～８ミリの個体を採集。干潮時に水が引く沿岸の「潮間帯」に生息し、砂利状の石や岩の下に隠れていた。

　ＤＮＡ解析で新種と確認できたという。近縁種と比べても、柄だけでなく、脚の長さが異なるなどの特徴がある。研究成果をまとめた論文は２１日、ブルガリアの国際学術誌の電子版に掲載された。

　パンダ模様について、富川教授は「天敵から身を守る『保護色』である可能性があるが、断定はできない。生態を詳しく調べ、謎に迫りたい」と意気込んでいる。