Ｖ争い佳境で巨人打線に陰り…岡本の連続試合安打、１３で止まり「申し訳ない」

６回２死１、２塁、内野フライに倒れた岡本和＝佐々木紀明撮影

　ＤｅＮＡ１－０巨人（セ・リーグ＝２５日）――ＤｅＮＡが零封勝ち。三回に内野ゴロの間に挙げた１点を、継投で守り切った。ジャクソンは６回２安打の好投。巨人は打線が３安打で、戸郷を援護できなかった。

　雨が降りしきる中で粘った戸郷を、巨人打線は援護できなかった。今季２０度目の零封負けを喫した。ここ３試合のうち２戦で得点を挙げられず、合計でもわずかに１得点。気がかりなのは、優勝争いの佳境で打線の勢いに陰りが見え始めたことだ。

　１５０キロ台半ばに達する直球とチェンジアップを駆使するジャクソンに手を焼いた。五回まで２安打に抑えられ、三者凡退が３度。六回に敵失と死球で二死一、二塁と、得点圏に走者を進めたが、４番の岡本和は外寄りの１５３キロを捉えきれず一飛を打ち上げ、悔しそうにうつむいた。

　勝負の９月に入り、打線を先導しているのは、主砲の岡本和と吉川だ。１０日以降、吉川は３番を任されるようになり、上位球団との直接対決で渡り合う力になってきた。試合前時点の月間成績は、岡本和は打率３割２分４厘、５本塁打、１３打点。吉川も３割８分、１０打点と打ちまくっている。

　その２人が今月初めて、そろって無安打に終わった。阿部監督が「クリーンアップが打てば点になる」と繰り返す通り、中軸が打てなければ、つながりを欠き、本塁は遠のく。今季全試合に出場を続ける２人の奮起は、そのまま勝敗に直結する。初回の好機でも凡退し、連続試合安打が１３で止まった岡本和は「申し訳ない」と絞り出した。

　優勝へのマジックナンバーは「４」のまま。試合のなかった阪神とのゲーム差は１・５と有利な状況に変わりはない。吉川は「切り替え、切り替え」と前を向いた。残り５試合。４年ぶりのリーグ制覇へ、正念場だ。（平山一有）