岡本和真の献身、均衡破った通算１０００安打の節目の一本…巨人ついにマジック１

６回無死１、３塁、先制適時打を放つ岡本和（２７日）＝佐々木紀明撮影

　プロ野球のセ・リーグは２７日、首位巨人が中日を３―１で下し、２位阪神は広島に延長十二回、サヨナラ負けを喫した。巨人の優勝へのマジックナンバーは１となり、早ければ２８日に４年ぶりのリーグ制覇が決まる。

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　巨人３―１中日（セ・リーグ＝２７日）――巨人が２連勝。六回に岡本和の適時打などで２点を先取、八回に大城卓の犠飛で加点して逃げ切った。中日は１５三振が響いて好機を生かせず、連勝が４で止まった。

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　巨人が４年ぶりのリーグ優勝へと大きく歩みを進める先取点は、４番岡本和の今季を象徴するような打撃から生まれた。五回まで無得点と我慢が続く展開の中で巡ってきた好機で、確実に打点を挙げた。

　六回、先頭のオコエがバットを折りながら左翼線へ二塁打を放ち、続く吉川はバント安打を決めて、無死一、三塁。岡本和は「打てる球をしっかり打つ」。コンパクトなスイングで梅津が投じた高めの１５１キロを捉えると、打球は遊撃手の横を抜け、中前へと転がった。両手をたたいて喜び、「先に点が取れたこと、打てたこと、良かったです」。通算１０００安打という節目の一本で均衡を破った。

　リーグ優勝を何度も経験している菅野は言う。「僕とか、（戸郷）翔征、和真もそう。主軸で出ているメンバーはしっかり責任を感じてやらないといけない」。厳しい戦いを勝ち抜くためには、中心選手の働きが欠かせないということだ。

　主砲の献身的な姿勢を見れば、その自覚があることは明らか。状況に応じて長打よりも精度を優先する打撃だけではない。前日のＤｅＮＡ戦では、二回二死一、三塁での重盗で、三塁走者として本盗を決め、１点をもぎ取った。「野球は打つだけではない。守って、走って……。当たり前のことをやっているだけ」。大きな体で全力疾走し、ホームへヘッドスライディングする姿も珍しくない。

　阪神が敗れて優勝へのマジックナンバーは１となり、２８日にもリーグ制覇が決まる。前回優勝した２０２０年はコロナ下のシーズンだった。「久々にたくさんのお客さんの前で優勝できるかもしれない。本当に頑張りたい」と岡本和。いよいよ栄冠が見えてきた。（井上雄太）

巨人・阿部監督「梅津投手がすごく良くてつかまえられなかったけど、やっとチャンスで１点取れたので良かった。（２８日にも優勝が決まるが）他のチームは関係ない。自分たちが勝っていくだけ」