高木美帆、２冠達成でも「悔しい気持ちが残る」…男子３冠のストルツから理想の滑りへ学び

女子１０００メートルで優勝した高木美帆（２３日）＝佐々木紀明撮影

　スピードスケート・ワールドカップ（Ｗ杯）長野大会第２日（２３日・エムウェーブ）――女子１０００メートルは高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）が１分１４秒６０で制した。前日の１５００メートルに続き今季２勝目。山田梨央（直富商事）が９位、佐藤綾乃（ＡＮＡ）が１６位。女子３０００メートルは堀川桃香（富士急）が８位、高橋侑花（大東大）が１６位だった。男子１０００メートルでジョーダン・ストルツ（米）がリンク新記録の１分７秒１８をマークし、５００メートル、１５００メートルと合わせて３冠を達成した。小島良太（エムウェーブ）が日本勢最高の４位。男子５０００メートルは一戸誠太郎（ＡＮＡ）が１０位、佐々木翔夢（明大）が１６位だった。

「まだうまくスピードに乗り切れていない」

　高木の表情が、なかなかさえない。国内開催のＷ杯初戦で２冠を達成しても、「タイムを出すという点でも、（日本のファンに）かっこいい姿を見せたかった。悔しい気持ちが残る」。長く世界で戦うトップスケーターが追い求めるのは、勝利だけではない。

　スタートダッシュは決まった。最初の２００メートルを全体トップの１７秒８５で通過。しかし、「一番加速していきたいフェーズで、まだうまくスピードに乗り切れていない」。その後は狙ったラップタイムを出すことができず、首をかしげた。

　満足のいく滑りができなくても、勝てる強さがある。ただ、自分の理想の滑りを追求する戦いは、ライバル選手と競い合う以上に苦しい側面もあるだろう。

　今の高木に刺激を与える存在が、男子で個人種目３冠のストルツだ。驚異的な記録をたたき出した１０００メートルのレースもリンクの内側で確認し、高木は「私がこういう動きをしたらどうなるんだろう、とアイデアをもらっている」と話す。

　「（女子の）外国人勢もここから絶対上がってくる。さらにギアを上げていきたい」。Ｗ杯を転戦しながら、思い描く滑りを形にしていきたい。（井上雄太）