粘りの石川遼、１打差３位で最終日へ…「１００点満点ではないがミスを減らしながらできている」

３位につける石川遼＝高岡学撮影

　ゴルフ・カシオワールドオープン第３日（２３日・高知Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７３５０ヤード、パー７２）――宋永漢（ソンヨンハン）（韓国）とマイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）が通算１２アンダーとして首位で並び、１打差の３位で石川遼、上井邦浩、清水大成が追う。賞金ランキング２位の金谷拓実は７アンダーの１７位、同１位の平田憲聖は６アンダーの２８位。

所属先主催の大会で「恩返ししたい」

　太平洋沿いのコースには強い風が舞った。２００８年から出場している石川が「今までで一番難しかった」と振り返った中で１バーディー、ノーボギー。首位の背後にピタリと迫った。

　派手さはないが、安定感が光る。出場選手の中で唯一、３日間ノーボギー。「１００点満点ではないが、ミスを減らしながらできている。簡単にスコアを落とさないことが大事」と言った。

　今季２勝はともに２位と１打差で、競り合いの中で強さを発揮してきた。優勝賞金４０００万円の今大会で勝てば、現在５位の賞金ランクで１位に立つ可能性もある。

　所属先が主催し、過去に２位が３度のこの大会は、石川にとって「恩返ししたい」と特別な思いを秘める舞台でもある。優勝すれば０９年以来の賞金王も見えてくる。最終日は、自身にとっても賞金レースにとっても、大きな意味を持つ１８ホールとなる。（高岡学）