新型コロナワクチン、英研究者が早期投入に向け生産準備

　４月１７日、新型コロナウイルスのワクチンを開発している英オックスフォード大学の研究チームは、臨床試験で効果が確認されるか否かに関わらず、９月までに投入できるよう生産体制を整えていると明らかにした。写真はロンドンで撮影（２０２０年　ロイター／Toby Melville）

［ロンドン　１７日　ロイター］ - 新型コロナウイルスのワクチンを開発している英オックスフォード大学の研究チームは１７日、臨床試験で効果が確認されるか否かに関わらず、９月までに投入できるよう生産体制を整えていると明らかにした。

各国では現在、少なくとも７０の新型コロナのワクチンの開発が進められている。この研究チームの「ChAdOx1 nCoV-19」もその１つ。

研究チームは、臨床試験の第１段階の治験対象者を募っているほか、臨床試験の結果が出る前に大量に投与できるよう、生産体制を整えている。

オックスフォード大学のエイドリアン・ヒル教授は、ネットでの説明会で「リスクを承知でこのワクチンの生産を始めた。小規模ではない。世界中で７カ所の製造業者のネットワークを活用している」と述べ、「目標は、９月までに約１００万回分のワクチンを準備することだ」と説明した。英国、欧州、インド、中国の生産パートナーと協力していると明らかにした。

製造コストは数千万ドルに達し、効果を実証する前に生産を開始する投資リスクも認識しているという。どのように資金を確保しているか詳細は明らかにしていない。

数週間以内にまず１８─５５歳の人を対象に中期段階の臨床試験を行い、その後対象を高齢者に広げる。今年の夏の終わりごろには約５０００人を対象に臨床試験の最終段階を行いたい考えという。

臨床試験で好ましい結果が出ることに「かなり自信がある」としている。

仮に効果が確認できた場合、より多くの人に投与できるのはいつ頃になるかとの質問に対してヒル教授は、最良のシナリオは、規制当局が「緊急活用の承認」を出すことだとし、そうした承認は恐らく、データで効果があるかどうかが確認できた時点から６週間以内になると説明。それを踏まえると、９月に効果が確認された場合、それから約６週間後には多くの人への投与が可能になるとの見方を示した。