阿部監督には嫌味を言われ、菅野からは激しい叱責…元正捕手（31）のFA流出危機を加速させる巨人の「微妙な雰囲気」とは

1億3000万円の推定年俸も「過小評価」と話題に　©時事通信社

　9月18日、ついに優勝マジック「9」を点灯させた巨人。4年ぶりのリーグ優勝、12年ぶりの日本一を目指すチームのキーマンの一人でありながら、大きな岐路に立つ選手がいる。9月12日に国内FA権を取得した、大城卓三捕手（31）だ。

「昨年まで正捕手でしたが、今季の阿部慎之助政権下ではその座を奪われ、いまでは一塁で起用されることも多くなった。しかも、慣れない一塁の守備でミスがあると阿部監督から『大城を一塁で使った僕が悪いと投手に謝った』と嫌味を言われる始末です。そのため、FA権を行使するのではないかと、去就が注目されているのです」（スポーツ紙記者）

「予習という概念がないのか」と呆れられ

　沖縄県那覇市出身で、高校から野球留学で首都圏に。東海大相模、東海大、NTT西日本とアマチュア野球のエリートコースを歩む一方で、しばしば「なんくるないさ」を地で行くマイペースぶりを発揮する。

「投手コーチ、バッテリーコーチ、スコアラーを交えた試合前のバッテリーミーティングでのこと。几帳面な菅野智之投手が資料をあれこれと携えてやってきたのに対し、大城が持ってきたのは白紙のノートだけでした。周囲からは『予習という概念がないのか』と呆れられ、高校、大学の先輩でもある菅野が叱りつけていました」（球団関係者）

　良く言えばおおらかだが、ちゃらんぽらんだとも言える。

「それが、捕手出身で緻密な野球を志向する阿部監督から評価されていない一因かもしれません」（同前）

ソフトバンクには仲のいい“あの選手”も

　とはいえ、リード面では今季12勝（9月23日時点）の戸郷翔征投手から絶大な信頼を寄せられる。昨年のWBCでは三番手捕手ながら、今永昇太投手（カブス）から「ものすごく投げやすいし、キャッチングも上手い」と技術を絶賛されたこともある。さらに打撃では昨季は打率2割8分1厘、16本塁打を記録した、球界屈指の“打てる捕手”。他球団から注がれる視線は熱を帯びる。

「とくにソフトバンクが関心を示しています。甲斐拓也が正捕手として君臨していますが、控えが育っているとは言い難い。それに、ソフトバンクには同じ那覇市出身で大城と仲の良い山川穂高内野手がいるのも大きい」（同前）

　かねてFAで大物選手をかき集めてきた巨人だが、逆にFAで国内球団に流出した選手は過去に5人しかいない。

「大城はあくまで捕手としての出場にこだわりがあると言います。新天地を選ぶ可能性は十分ある」（スポーツ紙デスク）

　優勝争いも、チーム選びもなんくるない？

（「週刊文春」編集部／週刊文春 2024年10月3日号）