ハワイ・マウイ島の山火事を受けて――再建を祈りつつ、愛してやまない“思い出の地”を語る【ハリウッドコラムvol.340】

Photo by Justin Sullivan/Getty Images

　ゴールデングローブ賞を運営するゴールデングローブ協会に所属する、米ロサンゼルス在住のフィルムメイカー／映画ジャーナリストの小西未来氏が、ハリウッドの最新情報をお届けします。

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　今年4月、ぼくの家族はハワイ・マウイ島のラハイナにいた。ラハイナはもともとはハワイ王国の首都があった場所で、かつては捕鯨やサトウキビの精糖業で栄えた街だ。いまは古い街並みを生かしたオールドハワイを体験できる観光名所となっている。

　マウイ滞在中に家族でラハイナに立ち寄るときは、パイア・フィッシュマーケットでメバチマグロのハンバーガーとフライドポテトを注文するのがお決まりのパターンだった。だが、物価高で外食は避けたかったし、この日は土産物探しが目的だった。観光客で溢れたフロントストリートではめぼしい物が見つからず、無難なホノルル・クッキー・カンパニーに落ち着いた。子供たちはサンプルのクッキーをあれこれつまんで満足そうだった。

　一方で、彼らはラハイナのシンボルであるバニヤン・ツリーに興味を示さなかった。以前は自由に木登りできたのに、「No Climb, No Swing（登ってはいけません。ゆすってはいけません）」という立て看板が出来ていた。1897年に植樹された歴史的大木も、彼らにとっては巨大なジャングルジムでしかない。

　このときのラハイナ滞在は1時間程度で、振り返ってみても、取るに足らないありきたりの観光だった。

　だが、8月発生した山火事によってかけがえのないものに変わった。あのときぼくらが訪れたラハイナが焼け野原となってしまったからだ。100人以上が命を落とし、2000棟以上の家屋が消失した。アメリカで起きた火災として過去100年で最悪の事態だという。

　今回は再建を祈りつつ、ぼくが愛してやまないマウイ島について書こうと思う。

　ハワイというと、たいていの日本人がイメージするのはワイキキビーチのあるオアフ島で、かつてのぼくもそうだった。ワイキキを離れて、ハナウマ湾やラニカイビーチにはじめて行ったときは、ひどく感動したものだ。

　だが、ハワイ諸島には100以上もの島がある。オアフ島をひととおりクリアすると、もっと素敵な場所があるに違いない、と、ネイバーアイランドと呼ばれる他島にも足を運ぶようになった。アメリカ本土からはオアフ島を含む主要4島に直行便が飛んでいる。そこで、マイルが貯まるたびに探索に出て行った。いまから10年ほど前のことだ。