あす自民総裁選〝有事の宰相〟にふさわしい人物は誰 石破氏vs高市氏の決選投票か 各陣営、態度未定の議員を懸命説得

自民党総裁選は27日の投開票に向けて「最後の戦い」に突入した。石破茂元幹事長（67）と、高市早苗経済安保相（63）、小泉進次郎元環境相（43）の「3強」が激しく競り合う展開となっている。過去最多9人が立候補したため、1回目の投票ではいずれの候補者も過半数を獲得できず、上位2人による決選投票が確実な情勢だ。党員・党友票の投票は26日締め切りで、各陣営は態度未定の国会議員に懸命の働きかけをしている。「説得工作」「引きはがし」「人事手形」「未確認情報の流布」「勝ち馬を探る動き」…。中国やロシアが軍事的威嚇を仕掛けるなか、「有事の宰相」にふさわしい人物は誰か。それぞれの思惑をはらんだ駆け引きが加速している。

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「引きはがし」「人事手形」「未確認情報の流布」…

「票読みが相当難しい。投票直前まで勝負だ」「メディアの報道がバラバラ。勝ち馬が誰なのか分からない」「腹の底を探り合う魑魅魍魎の世界になってきた」「支持を求める電話がガンガンかかってくる」

投開票が迫るなか、議員や陣営関係者からはこんな本音が漏れる。

岸田文雄内閣の支持率が危機・退陣水域に落ち込み、自民党下野も危ぶまれた局面で迎えた総裁選は、最終盤を迎えて不透明感が増している。

報道各社の情勢調査では、「3強」の顔ぶれは変わらないが、その順番は「①石破氏②高市氏③小泉氏」と、「①石破氏②小泉氏③高市氏」に割れている。総得票数の分析はほぼ横並びとみられ、各候補は必死だ。

まず、5度目の総裁選出馬を「最後の挑戦」と位置付ける石破氏は、地方に根強い人気があり、党員・党友票が頼りだ。ただ、「安倍晋三政権や麻生太郎政権では、身内のはずの内閣や党をメディアを通じて背後から撃つ（批判する）動きで不興を買った」（ベテラン議員）こともあり、議員票では伸び悩んでいる。現在、陣営のベテラン議員が中心となって、決選投票も見据えた、働きかけを強めているという。

ある中堅議員は「距離がある麻生氏とも接近を図っている。石破氏本人は総裁選の討論でも目立たない『安全策』をとっていた。水面下でできることは何でもやる、ということだ」と語った。

保守派屈指の政策通で、「日本初の女性宰相」の期待もある高市氏は苦戦の下馬評を覆し、党員・党友票で急伸を見せているという。全国各地で開催して大好評だった講演会や、総裁選の論戦で強い存在感を見せた影響が大きそうだ。

前回総裁選で高市氏を全面支援した安倍元首相亡き後の再挑戦だが、他陣営の激しい引きはがしもあり、出馬に必要な20人の推薦人確保も難航した。政界やメディアの一部には「高市潰し」といえる動きもあった。それだけに、周辺は「大接戦でまったく油断できない」と厳しい見方だ。