日本での生活は「素晴らしかった」 元西武助っ人が忘れぬ2年間「文化や食べ物が好き」

メッツのリード・ギャレット【写真：ロイター】

■メッツのギャレットは2020年から2年間西武でプレーした

　2020年から2年間西武でプレーしたメッツのリード・ギャレット投手が、米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」で日本時代の思い出を語った。コロナ禍だったが「とにかく素晴らしかった」と話し「（可能性は低いが）もし何かが起きてまた向こうに戻る機会があるなら、間違いなくもう一度挑戦したいね」との思いを明かした。

　米国とは異なる日本の野球について「ヒットエンドランやバントが（米国よりも）すごく多いし、スモールベースボールな部分がたくさんある。（日本の打者は）三振もあまりしないし、打席での対戦を伸ばすためなら何でもするんだ」と粘り強さが印象的だったようだ。

　また「向こうに行く機会がもらえて、僕としてはありがたい気持ちだった。メジャーに昇格して投げた初年度はうまくいかなかった。人生を変える額のお金を得るチャンスを貰えた。家族のために、保証されたお金を得るチャンスだった。僕の妻は当時、第一子を妊娠していたんだ。向こうの野球はインクレディブルだった」と振り返った。

　さらに「文化や食べ物が好きだったね。それらの全てが素晴らしかった。向こうで過ごした時間について言えるのは、とにかく素晴らしかったということだけさ。コロナの時期だったこともあって少し（普段の状況とは）異なる面もあったけどね」と当時の思い出を懐かしんだ。

　2019年にタイガースでメジャーデビューした右腕は、2020年に来日。1年目は49試合で16ホールド、防御率3.10、2021年は61試合とフル回転して17セーブ、防御率3.77という成績だった。同年限りで退団し、2022年はナショナルズとマイナー契約を結んだ。今季はメッツで48試合に登板している。（Full-Count編集部）