西武・西口新監督、ファン感で今井達也の開幕投手を明言 2年連続での大役…異例の早期発表

「LIONS THANKS FESTA2024」で開幕投手を発表した西口文也新監督【写真：小池義弘】

■ファンの前で明言した

　西武・西口文也新監督が23日、ベルーナドームで行われた「LIONS THANKS FESTA2024」に登場。ファンへの挨拶で来季の開幕投手を今井達也投手に託すことを発表した。異例の早期発表となった。

　クロージングセレモニーに登場した西口監督は来年3月28日に本拠地で日本ハムとの開幕戦を迎えることを伝えると、「開幕投手は今井でいきます」と明言。スタンドはどよめきとに包まれたが、すぐに大きな拍手がおこった。

「本人には（決定は）ちょっと早いんじゃないですか、と言われたのですが、もう秋季キャンプにいったときから今井と決めていたので、早々に伝えさせていただきました」と期待の大きさを示した。

　2年連続での大役を任された今井は今季は10勝8敗、防御率2.34。リーグ最多の187奪三振を記録した。（Full-Count編集部）