大谷翔平に“通じなかった”球団の戦略 今季13勝右腕が脱帽…打席で示す調整能力

ドジャース・大谷翔平【写真：ロイター】

■9月25日に打球初速177キロの二塁打を浴びたキングが対戦を振り返った

　パドレスのマイケル・キング投手が、ドジャースの大谷翔平投手との対戦を振り返った。9月24日（日本時間25日）に初回に右翼線へのエンタイトル二塁打を浴びた。

　この打球初速110.4マイル（約177.7キロ）の爆速打をきっかけに先制を許したキング。「ピッチング・ニンジャ」の愛称で知られる米投球分析家ロブ・フリードマン氏から「オオタニのような選手と対戦するのはどんな感じでしょうか？」と聞かれると、体験した驚きを明かした。

「オオタニは1球でも打ち取られたら、次（の打席）は絶対に打ち取らせないタイプの打者だ。スキーンズとの対戦がその完璧な例で、初球を速球で打ち取られた後、次の打席で（同じ）速球をホームランにした。非常に優れた調整能力を持っていて、信じられないほどのパワーと驚くような動体視力を持っている」

　今季13勝右腕が指摘したのが、6月5日（同6日）のポール・スキーンズ投手（パイレーツ）との対戦だ。第1打席はオール豪速球で3球三振に仕留めるも、第2打席は100.1マイル（約161.1キロ）を捉えられ中越え2ランとなった。キングは「十分な球種と優れた投球を持っていて配球や目線を変えられれば、どのバッターも苦戦を強いられると思うが、（ゾーンの）四隅も全てを制さないといけない。同じコースに複数の球種を投げていても、（すぐ調整されるので）彼にやられてしまう」と主張した。

　さらに「彼に関するスカウテイングレポートでは『内角に投げないといけない』と書かれていたけど、初球に内角高めに正確に投げた速球を、時速110マイル（約177キロ）で右翼線に打ち抜いた。スカウティングレポートに書かれていたから、言われた通り投げたのになあって思ったよ。彼が最初に振った球は（レポート通りに投げた）内角の球で、私を打ち負かした。対戦する時はギアを上げないといけない。それでも自分の持つ投球すべてを発揮しなければいけないんだ」と脱帽。受けた衝撃は大きかったようだ。（Full-Count編集部）