シティFWスターリングがバースデー弾2発!!ペジェグリーニの“予言”通り?

　UEFAチャンピオンズリーグ(欧州CL)は8日、グループリーグ第6節1日目を行った。D組では決勝トーナメント進出が決まっているマンチェスター・シティ(イングランド)がホームでボルシアMG(ドイツ)に4-2で快勝し、逆転での首位突破を果たした。

　勝利の立役者となったのは、この日が21歳の誕生日だったMFラヒーム・スターリングだった。1-2で迎えた後半35分、36分に連続ゴール。チームは同40分にも1点を追加すると、4-2で勝利した。

　クラブ公式サイトによると、シティのマヌエル・ペジェグリーニ監督は「今日は彼の誕生日だったから、試合前に最低でも2得点挙げるようにって話したんだ。冗談を言っているんじゃなくて、本当に伝えたんだ。今夜ゴールを決めることが彼にとって重要だったからね」とスターリングへ声をかけていたと明かした。

　指揮官からの檄に応えての2発。スターリングは「チームを助けることができて嬉しいよ。チームは素晴らしい個性を見せて、見事に逆転することができたと思う」と喜ぶ。

「前半に2失点されたときは、がっかりした。でも前を向いてプレーを続けて、チャンスを作っていけば、ゴールは決まるって信じていたよ。そして、チームは勝利した。過去数試合の結果は良いものではなかった。試合が始まる前の控え室での話し合いが良かったと思う。ヤヤ(トゥーレ)や他の選手たちが士気をあげさせてくれた」

　21歳の誕生日に自ら“祝砲”を決めたスターリング。誕生日をどう祝うか問われると「母がケーキを持ってきてくれるといいけどね。あとは、家族と食事をするよ」と明かしたという。
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