長谷部誠が語る、勝つために必要な厳しさは…「ピッチの外から始まっている」

長谷部は「『絶対に負けない』という気持ちが大事」と高校生にエール

　日本代表として100試合に出場し、いまなお中心選手として欠かせない長谷部誠(フランクフルト)。華々しいサッカー人生の中で、高校選手権への出場は“叶わぬ夢”となっている。その夢の舞台を目指してトレーニングをしているゲキサカ読者だけに向けて、日本代表のキャプテンがアドバイスを送る!

誘惑に負けない
強い自分に

――間もなく全国で高校選手権予選が始まります。長谷部選手にとって高校選手権とはどういった存在ですか?
「子どもの頃からテレビで見ていましたし、憧れていた場所でしたが、残念ながら高校3年間で出場することは叶いませんでした。選手権は日本代表として戦っているいまでも、プレーしたいと思う舞台です」

――選手権には出場されませんでしたが、藤枝東高から浦和レッズへ入団します。ステージが上がってどんなことを意識されましたか?
「プロになるということはサッカーが仕事になるということ。自由な時間ももちろんありますけど、その自由の裏側には責任が伴います。いろいろな誘惑もある中で、それに負けない強い自分をいかに持てるか。それがプロになったときのテーマでした。若いときにはお酒を飲みに行ったりとか、誘惑に負けたこともありましたが、早い段階でそれではいけないと気付いたので(笑)。自分と向き合って、困難を克服して行く。1人の人間として成長していく上でも重要なことだと思います」

――1人の人間として、学生時代に経験したことは大きいですか?
「大きいと思います。中学も、高校も、自由な校風だったんですけど、サッカー部はピッチの外でも厳しかった。挨拶をしっかりするとか、先輩後輩の上下関係を厳しくするとか、ピッチの外で学んだことは社会に出た現在、大きかったと実感しています。改めて当時の監督やコーチに感謝しています」

サッカーは
ピッチの外から始まる

――アルペン×プーマのキャンペーン「BEAT THE BEST」では、というキャンペーンを展開しています。これは「ライバルを超えろ」「己を超えろ」「強敵をたたけ」という目的のために日々のトレーニングをしていく高校生を応援しています。もし、いま高校時代の自分にアドバイスをするとしたら、どんなアドバイスをしますか?
「時々ですけど、監督が見ていないところでサボっていた自分もいたので(笑)、『しっかりやれ!』と言いたいですね。あと、仲間を信頼する力が、当時の自分にはまだなくて。仲間に対して厳しいことを要求していました。もちろん、そういった部分も必要ではあるのですが、『もっと仲間を信頼しろ!』ということは伝えたいです」