「先発で使ってほしい」日本代表選手も…JOYが選んだロシアW杯注目の11傑

――日本代表は西野朗監督が就任し、W杯に向けた最終候補メンバーが発表されました。率直な意見をお聞かせください。
「今まで代表で頑張ってきた選手、貢献してきた選手が招集された感じがします。4年前とそんなに大きく変わっていないのはどうなんだろうと思ってしまいますね。クラブチームで出られていない選手も多く選ばれていますし、逆に調子がいい選手、コンディションが整っている選手を呼んでいないので、そこはどういう計算なのかなと気になります。

　ケガ人が多いとも聞いていますし、試合勘がない選手が心配です。(W杯に)間に合っても、またケガしてしまうのではないかと。本大会でケガ人が増えてしまうのが一番怖いなと思いますね。心配ジャパン……」

――日本代表で期待する選手は?
「大迫(勇也)選手ですね。やっぱり、前線でタメを作れて、キープできる選手は貴重な存在だと思います。しっかり前でボールをおさめられないと攻撃の起点を作ることはできません。日本は大迫選手の出来に左右されると僕は考えています」

――親交が深い槙野智章選手も招集されました。
「槙野が入っているのはすごくうれしいです。彼のプレーにはムラがなく、安定しています。だから安心して見られますね。(前監督の)ハリルホジッチは最後にレギュラーで使っていましたが、西野監督がどう評価しているのか分からないので、そのあたりは本人も必死に頑張っているところだと思います。ムードメーカーとしてもチームを盛り上げてくれるので、そういう意味では絶対チームに欠かせない存在ですね。友達がW杯に出るというのは、自分としても初めての経験です。本当にいい選手ですし、僕も仲良くさせてもらっているので、今までのW杯以上に日本代表というものに興味を持っています」

――メンバー発表後に槙野選手と連絡は?
「選ばれてからは取っていないですね。前に話したときは、『根拠はないけど、(決勝トーナメントに)行けそうな感じがするんだよね』と言ってました。『なんで?』と聞いたら、『分からないけど、行けそうな気がするんだよ』って。結構真剣に言っていました。代表でやっていて“俺たち行けるんじゃないか”という感覚があるんでしょうね。全員が同じように思えていたらいいですね」

――日本はグループリーグでコロンビア、セネガル、ポーランドと対戦します。
「(グループリーグを)突破してほしいなと思います。山場は絶対、(初戦の)コロンビア戦でしょうね。日本人のメンタル的に一発目で負けてしまうと不安になって、どんどん崩れていくと思うので、コロンビア戦はせめて引き分けでいきたい。前回のブラジルW杯ではコロンビアと対戦して1-4で負けているので、どうなるのかなと思っています。メジャーな名前でなくても、コロンビアにはいい選手がいますからね。