U-18代表候補が34名での“サバイバル合宿”。「目の前の選手に勝つ」こと目指した巴戦で染野や武田がゴール

U-18日本代表候補合宿、サイドで強烈な突破力を見せていたMF高田颯也(大宮U18)は3本目17分にもドリブル突破からアシスト

　代表生き残りを懸けた熱き戦いが繰り広げられている――。21年U-20ワールドカップを目指すU-18日本代表候補が福島合宿3日目の9日午後、参加34人を3チームに分けて巴戦形式で30分×3本のゲームを行った。合宿最終日の10日にはいわきFCと練習試合を行う。

　U-18日本代表は、今年11月に21年U-20ワールドカップのアジア1次予選に当たるAFC U-19選手権2020予選に出場。世界への戦いをスタートさせる。そのメンバーを争う今回の候補合宿では、各ポジションでタイプの異なる選手を3チーム分招集。コーチ陣からははっきりと「競争」というテーマを与えられている。

　代表常連のMF柴田壮介(湘南)が「(34人での代表合宿は)初めてでサバイバル感強いなという感じです。練習からバチバチで。練習から『目の前の選手に勝つ』という気持ちで行かないと残っていかないと思います」と語っていたように、大人数での“選考合宿”は気持ちで引くと生き残れない戦い。その中で、世代を代表する選手たちが、『ライバルを上回る』という明確な目標を持って熱い攻防戦を繰り広げた。

　1本目は終盤にAチーム(ビブス無し)のMF高田颯也(大宮U18)が鋭い突破からスルーパス。この日前線でボールを止める技術の高さを発揮していたFW染野唯月(尚志高、鹿島内定)が抜け出し、GKとの1対1を制して先制する。直後にBチーム(ビブス有り)はMF鵜木郁哉(柏U-18)からのパスを受けたFW細谷真大(柏U-18)が右足で右隅に流し込んで同点。激しいバトルが続く中でCB林田魁斗(C大阪U-18)の好守やMF中村龍雅(相模原U-18)のスルーパスからFW栗原イブラヒムジュニア(三菱養和SCユース)が決定的なシュートを打ち込むシーンもあった。

　2本目はこれが1本目のゲームとなったCチーム(ビブス無し)が、連戦となったBチーム(ビブス有り)を押し込む展開に。MF柴田壮介(湘南)やMF松本凪生(C大阪U-18)がその運動量によって中盤を活性化し、快足MF小田裕太郎(神戸U-18)の切れのあるドリブルやFW櫻川ソロモン(千葉U-18)のコンタクトの強さを活かしてゴールへ迫る。そして18分、柴田の右CKをFW藤尾翔太(C大阪U-18)がニアで合わせて1-0。Bチームも決定機を作り出していたが、相手の反撃をGK相澤ピーター・コアミ(千葉)の好セーブなどで凌いだCチームが1-0で勝った。