森保J破ったイランは4強敗退…選手かばった失意の指揮官「全責任は私に」「イラン国民に謝罪したい」

　今大会は20代後半から30代の選手が並び、若い世代の台頭不足が議論となったが、その点についても「この繊細で重要なトーナメントでは世代交代はできなかった」と責任を自身に向けた。そして「ここからはいくつかのことを変えていくために良い時期になる。W杯が始まるまでに50%、60%の選手が入れ替わると思うが、代表戦の結果に影響が出ないよう少しずつ変えていきたい」と展望を示した。

　質疑応答後には自ら言葉を切り出し、サポートした周囲への感謝を述べた。「この11か月間、代表チームのスタッフ、メディカルチーム、スポーティングチーム、同僚、関係者、メディア、我々をサポートしてくれた全ての人々に感謝したい。日本戦のあとの期間は特にだ」。劇的な勝利を挙げた日本戦後は国民の期待も特に高まっていたが、1976年大会以来の優勝には届かなかった。「この結果に責任がある者がいるとしたら、それは私だ。あなた方全員、イラン国民全員に謝罪したい」。最後は悲痛な謝罪で会見を締めた。

(取材・文　竹内達也)
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