【タイ】ロッブリー県のひまわり畑=観光客で賑わう

見渡す限り黄一色に染める、ひまわり畑。

　2015年1月14日、タイ最大のヒマワリ生産地として知られるロッブリー県のひまわり畑。満開の時期を迎える毎年11～1月頃は周囲を見渡す限り黄一色に染め、大勢の観光客で賑わう。

　12月中旬頃までは、花車コンテストや色々なラリーが行われている。ヒマワリはキク科の植物で、種実を原料としてつくられるヒマワリ油は飽和脂肪酸が少なく、高水準の多価不飽和脂肪酸を含んでいるため太りにくく酸化しにくい食用油で、ダイエットで使用している人も。また産業用にも需要が高い。地元では、もやしのような・ひまわりの新芽を食べるとガン予防に効果があるとの言い伝えがあり、実行している人も多い。

　繊維を含んでいる幹は紙の材料にもなるなど、無駄のない植物として重宝されている。伊藤咲子のデビュー曲・ひまわり娘(1974年4月20日)などの名曲のタイトルになっている「ひまわり」奥深い植物だ。

【編集 : TY】