藤枝明誠の篠原遼太が驚異のジャンプ力見せる…バスケＵ１８日清食品トップリーグ・９月７日開幕

金本監督（右端背中）を中心に円陣を組む藤枝明誠バスケットボール部の選手たち（カメラ塩沢　武士）

　バスケットボールのＵ１８日清食品トップリーグが９月７日に開幕する。国内高校トップの８校が集結。県勢では男子の藤枝明誠が２年連続２度目の出場を果たす。３１日に開幕（対東山戦）予定だったが、台風１０号の影響で３１、９月１日分はすでに、延期（代替は未定）が決定。明誠は１週間遅れの８日に八王子（東京）が初戦となる。全国デビューとなった今夏の総体で８強入りに貢献した篠原遼太（２年）がさらなる飛躍を誓った。

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　ゴール下の仕事人が、全国のトップチーム相手にぶつかる。藤枝明誠の篠原が、空中戦に絶対の自信を見せる。全国の強豪との総当たり戦も楽しみだ。「強いチームにチャレンジしたい。特に、オフェンスリバウンドで貢献したい」。１８６センチとパワーフォワード（ＰＦ）として決して高くはないが、助走なしの垂直跳びで７０センチを誇る驚異的なジャンプ力で制空権を奪う。

　前チームまではベンチ外だった。新チームからスタメンに抜てきされ、全国デビューとなった総体では、８強入りに貢献した。金本鷹（よう）監督は「脚力もあるし、裏方の仕事をしてくれる」と、高評価。リバウンドだけでなく、ルーズボールなど泥くさいプレーでチームを鼓舞した。

　福岡出身。地元で行われた総体では親戚や友人が多数駆け付けてくれた。準々決勝では福岡第一と対戦し、前半は思うようなプレーができなかった。「ハーフタイムでチームメートに頼んで気合のビンタをいれてもらった。後半は思うようなプレーができた」。延長の末に敗れたものの、強豪相手に十分通用することを証明した。

　昨年のトップリーグは、開幕前日にセンターのボヌ・ロードプリンス・チノンソ（３年）が負傷。ゴール下のエースを欠き、結局１勝６敗に終わった。「大きなけが人もなく順調。経験だけでなく今年は白星も積み上げたい」と、指揮官。ウインター杯優勝を最大の目標に掲げる明誠が、２度目のトップリーグに向かう。（塩沢　武士）

　◆Ｕ１８日清食品トップリーグとは　Ｕ１８の高校世代の育成・強化の充実とリーグ戦文化で生まれる競技力向上を目指して２０２２年から始まり、今年が３回目。選出基準（昨年の上位チームや全国総体の成績など）を満たしたトップチーム男女各８チームが１回戦総当たりで争う。勝ち点で順位を決定。勝ちチームに勝ち点２、負けチームに同１、没収によって負けたチームは同０が与えられる。