大谷翔平待望の「ヒリヒリ」 頂上決戦＆大ブーイングの中、メジャー７年目で初の勝率５割以上確定…担当記者が「見た」

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス９―１０ドジャース（３０日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ナ・リーグ西地区“頂上決戦”は序盤から異様な雰囲気が球場を包んだが、ドジャースが４連戦初戦を制した。米国流の盛り上がりは勝負の終盤戦でより迫力を増している。敵地のブーイングの中身と、それをものともせず結果を残す大谷の姿を、現地で中村晃大記者が「見た」―。

　４月末に来た時のチェースフィールドとは雰囲気が全く違った。ナ・リーグ西地区首位のドジャースと同２位・Ｄバックスの直接対決４連戦。優勝争いで重要な意味を持つ試合ということもあり、４万６６０６人が押し寄せた。５―５で３回を終えた時点で１時間半近くが経過。両軍合わせて１３投手の総力戦。９回にはＤバックスに５点差から１点差に詰め寄られたが、ド軍が接戦を制した。大谷にとってはメジャー７シーズン目で初めて勝率５割以上を確定させた瞬間だった。

　ブーイングをものともしなかった。ＭＬＢにはＮＰＢのような鳴り物応援はないが、全てが“プレーオフ仕様”のこの日は序盤から球場演出がアクセル全開。センターの大型ビジョンには「ＧＥＴ　ＬＯＵＤ」（盛り上がれ）、「ＭＡＫＥ　ＮＯＩＳＥ」（騒げ）など、あおるような演出が初回から連発され、ほぼ満員の観客も全力で応える。この日最高気温４２度を計測したアリゾナの日差しのような熱気が充満していた。三塁側から聞こえてくるのは「ＢＥＡＴ　ＬＡ」（ドジャース倒せ）の大合唱だ。ドジャースと同じナ・リーグ西地区のＤバックス、パドレス、ジャイアンツの本拠地ではおなじみのコール。大谷には初回の第１打席から大ブーイングが送られ、三振でもすればお祭り騒ぎ。スター選手だと敵地ファンからも認められている証しだが、迫力はすさまじかったが史上初の４３本塁打、４３盗塁を達成。重圧をはねのけた。

　大谷は今季、勝つことに飢え、エンゼルスから常勝ドジャースに移籍した。この日で８１勝５４敗の貯金２７。残り２７試合。熱望した「ヒリヒリする」９月を目の前にして、士気は最高潮。怖いものなど何もない。